■浮羽町の英雄 エリスンは、1985年1月打ち上げられたディスカバリーの飛行士として乗りこみ 　「宇宙で最初に箸を使った男」 　「宇宙で最初に寿司を食べた男」 　「アメリカで初のアジア系宇宙飛行士」 として、全世界からの注目をあびた。 エリスン・ショージ・オニヅカの曽祖父は福岡県浮羽町の出身で、名をキチヘイといった。 1890年代後半にハワイへ移住、ケオプのコーヒー園が広がる山麓の一郭に安住の地を見つけた。そこで7人の子供たちを育て上げるのだが、そのうちの一人がエリスンの父、マサミツだったのである。 1978年、７８期生クルーに選抜された後、エリスンは1983年に妻や娘たちと母を連れて日本を訪れた。 浮羽町にある鬼塚家代々の墓を詣でるのが目的だったが、折から東京で開かれていた「大宇宙博覧会」にも出席し、日米親善の掛け橋となった。 浮羽町では、エリスンを郷土の英雄として今でも語り継がれている。